Infezioni trasmesse dalle zecche

Infezioni trasmesse dalle zecche

Cos'è?

Le infezioni trasmesse dalle zecche comprendono malattie che una persona può contrarre dopo essere stata morsa dalle zecche. Attualmente la medicina conosce cinque di queste infezioni:

1. Encefalite da zecche (causata dal virus dell’encefalite da zecche)
2. Borreliosi trasmessa dalle zecche (malattia di Lyme) (causata dalla spirocheta Borrelia)
3. Ehrlichiosi granulocitica (causata da Ehrlichia phagocytophila)
4. Ehrlichiosi monocitica (causata da Ehrlichia muris)
5. Ehrlichiosi monocitica (causata da Ehrlichia chaffeensis)

Le più comuni sono l'encefalite e la borreliosi.

Cause

I portatori di infezioni sono le zecche: piccoli insetti artropodi senza ali e antenne. Si attaccano alla pelle umana e bevono sangue, trasmettendo contemporaneamente infezioni. Le zecche preferiscono mordere i luoghi: cuoio capelluto, orecchie, articolazioni delle braccia e delle gambe.

Più a lungo una zecca si nutre di sangue, più secerne saliva contenente agenti patogeni. Il rischio di infezione nel primo giorno è di circa l'80%. Le zecche stesse non soffrono di queste infezioni, ma possono esserne portatrici per tutta la vita.

Come riconoscere?

È difficile riconoscere le infezioni trasmesse dalle zecche, poiché ciascuna ha il proprio periodo di incubazione. Per l'encefalite è circa un mese, per l'ehrlichiosi è di due settimane, per la borreliosi da 2 a 30 giorni.

L'unica via d'uscita è monitorare attentamente la propria salute dopo una puntura di zecca. Misurare la temperatura ed esaminare la ferita. Se c'è la minima deviazione, consultare un medico. È meglio visitare uno specialista in malattie infettive subito dopo un morso insieme alla zecca.

Diagnostica

Se il paziente arriva entro tre giorni dal morso, il medico esamina la zecca per individuare eventuali infezioni. Se non è presente alcun segno di spunta, viene eseguito un esame del sangue per anticorpi e PCR.

Aiuto di emergenza

Il trattamento inizia immediatamente dopo l'identificazione dell'agente patogeno. Gli antibiotici sono prescritti per Borrelia ed Ehrlichia. Per l'encefalite: immunoglobulina contro il virus.