Le ghiandole surrenali (glandulae suprarenales) sono ghiandole endocrine accoppiate che si trovano nella parte superiore dei reni. Svolgono un ruolo importante nella regolazione del metabolismo, della risposta allo stress e del sistema immunitario.
Ogni ghiandola surrenale è composta da due parti principali: la corteccia e il cervello. La corteccia surrenale produce ormoni come il cortisolo, l'aldosterone e alcuni ormoni sessuali che sono coinvolti nella regolazione del metabolismo e degli elettroliti nel corpo. La ghiandola surrenale produce catecolamine come l'adrenalina e la norepinefrina, che sono coinvolte nella risposta allo stress.
La disfunzione delle ghiandole surrenali può portare a varie malattie. Ad esempio, l'iperfunzione della corteccia surrenale può causare la sindrome di Conn, caratterizzata da un aumento dei livelli di aldosterone nel sangue e da una concomitante ipertensione arteriosa. Le ghiandole surrenali iperattive possono portare al feocromocitoma, un tumore che produce un eccesso di catecolamine e può causare ipertensione, attacchi di cuore e altre gravi complicazioni.
La diagnosi della malattia delle ghiandole surrenali comprende un esame clinico, esami del sangue per i livelli ormonali e la formazione di tumori e vari metodi educativi come la tomografia computerizzata e la risonanza magnetica.
Il trattamento per la malattia delle ghiandole surrenali può comprendere interventi chirurgici, farmaci e cambiamenti nello stile di vita. In alcuni casi, se sono presenti tumori, potrebbe essere necessario rimuovere una o entrambe le ghiandole surrenali.
Le ghiandole surrenali svolgono un ruolo importante nella regolazione di molti processi nel corpo. La disfunzione di queste ghiandole può portare a malattie gravi, quindi è importante consultare un medico se si presentano sintomi correlati a queste ghiandole.