De bijnieren (glandulae suprarenales) zijn gepaarde endocriene klieren die zich bovenaan de nieren bevinden. Ze spelen een belangrijke rol bij het reguleren van de stofwisseling, de stressreactie en het immuunsysteem.
Elke bijnier bestaat uit twee hoofdonderdelen: de cortex en de hersenen. De bijnierschors produceert hormonen zoals cortisol, aldosteron en sommige geslachtshormonen die betrokken zijn bij de regulatie van de stofwisseling en elektrolyten in het lichaam. De bijnier produceert catecholamines zoals epinefrine en noradrenaline, die betrokken zijn bij de stressreactie.
Een disfunctie van de bijnieren kan tot verschillende ziekten leiden. Hyperfunctie van de bijnierschors kan bijvoorbeeld het syndroom van Conn veroorzaken, dat wordt gekenmerkt door verhoogde niveaus van aldosteron in het bloed en daarmee gepaard gaande arteriële hypertensie. Overactieve bijnieren kunnen leiden tot feochromocytoom, een tumor die teveel catecholamines produceert en hoge bloeddruk, hartaanvallen en andere ernstige complicaties kan veroorzaken.
De diagnose van bijnierziekte omvat een klinisch onderzoek, bloedtesten voor hormoonspiegels en tumorvorming, en verschillende educatieve methoden zoals computertomografie en magnetische resonantiebeeldvorming.
Behandeling voor bijnieraandoeningen kan een operatie, medicatie en veranderingen in levensstijl omvatten. In sommige gevallen, als er tumoren aanwezig zijn, kan het nodig zijn om één of beide bijnieren te verwijderen.
De bijnieren spelen een belangrijke rol bij het reguleren van veel processen in het lichaam. Een disfunctie van deze klieren kan tot een ernstige ziekte leiden. Het is dus belangrijk om een arts te raadplegen als u symptomen heeft die verband houden met deze klieren.