Aggressines zijn stoffen die worden geproduceerd door bepaalde pathogene micro-organismen zoals bacteriën, virussen en schimmels. Ze zorgen voor een snelle reproductie van deze micro-organismen in het gastlichaam.
Agressies kunnen verschillende structuren en functies hebben. Sommigen van hen kunnen giftig zijn voor de cellen van het macro-organisme, waardoor ze dood of beschadigd raken. Anderen kunnen het immuunsysteem van de gastheer activeren en de productie van antilichamen en andere beschermende factoren stimuleren.
Een van de bekendste voorbeelden van agressors is lipopolysacharide (LPS), een bestanddeel van de celwand van gramnegatieve bacteriën. LPS is een krachtig immuunsysteemstimulans dat de productie van cytokines zoals interferon-gamma (IFN-γ) activeert, wat leidt tot de activering van macrofagen en andere immuuncellen.
Een ander voorbeeld van een agressine is een toxine geproduceerd door Clostridium difficile, een bacterie die diarree veroorzaakt. Dit gif beschadigt darmcellen, wat leidt tot ontstekingen en een slechte spijsvertering.
Bovendien kunnen agressors een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van verschillende ziekten, zoals infecties, auto-immuunziekten en kanker. Sommige virussen, zoals HIV, produceren bijvoorbeeld agressies die hen helpen cellen binnen te dringen en zich daarin te vermenigvuldigen.
Over het algemeen is de studie van agressors en hun werkingsmechanismen belangrijk voor het begrijpen van de pathogenese van verschillende ziekten en het ontwikkelen van nieuwe behandelmethoden.