Een anomalie is elke afwijking van de norm, vooral aangeboren of geassocieerd met ontwikkelingsstoornissen.
Afwijkingen kunnen zich in verschillende vormen manifesteren: zowel fysieke als mentale afwijkingen van wat voor een persoon als normaal wordt beschouwd. Fysieke afwijkingen omvatten verschillende misvormingen zoals een gespleten lip en gehemelte, polydactylie (extra vingers of tenen), aangeboren heupdislocatie en vele andere. Mentale afwijkingen omvatten afwijkingen in de intellectuele en emotionele ontwikkeling, bijvoorbeeld mentale retardatie, autismespectrumstoornis, hyperactiviteit.
De oorzaken van afwijkingen kunnen heel verschillend zijn. Dit kunnen genetische aandoeningen, mutaties of problemen zijn die ontstaan tijdens de zwangerschap of bevalling. Een aantal afwijkingen wordt veroorzaakt door blootstelling aan schadelijke omgevingsfactoren tijdens de ontwikkeling van de foetus.
Door afwijkingen in een vroeg stadium te identificeren en te behandelen, kunnen bestaande aandoeningen in veel gevallen aanzienlijk worden gecorrigeerd of de gevolgen ervan voor de menselijke gezondheid en ontwikkeling worden geminimaliseerd. Daarom zijn preventie, diagnose en correctie van ontwikkelingsafwijkingen belangrijk.
Een anomalie is elke afwijking van de norm. Het kan in verband worden gebracht met geboorteafwijkingen of ontwikkelingsstoornissen.
Afwijkingen kunnen zich in verschillende vormen voordoen en verschillende gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid. Sommigen van hen kunnen van ondergeschikt belang zijn, terwijl andere ernstig en zelfs levensbedreigend kunnen zijn.
Een voorbeeld van een afwijking is het syndroom van Down. Dit is een genetische ziekte die verschijnt als een extra chromosoom in het karyotype. Het syndroom van Down kan leiden tot een verscheidenheid aan ontwikkelingsstoornissen, waaronder mentale retardatie en problemen met spraak en beweging.
Een ander voorbeeld van een afwijking is het syndroom van Turner. Dit is een genetische onbalans waarbij een vrouw een van de twee X-chromosomen mist. Vrouwen met het syndroom van Turner kunnen een kleine gestalte, een laag gewicht, onderontwikkelde borsten en andere problemen hebben.
Sommige afwijkingen kunnen worden veroorzaakt door externe factoren zoals straling of chemicaliën. Ze kunnen leiden tot verschillende ziekten, waaronder kanker, genmutaties en andere.
Over het geheel genomen vormen afwijkingen een ernstig probleem voor de menselijke gezondheid en moeten ze vroegtijdig worden opgespoord en behandeld.
Veel mensen hebben de neiging om natuurlijke afwijkingen met afgrijzen en walging te behandelen. Dergelijke gevoelens zijn echter niet altijd gerechtvaardigd. Afwijkingen in één of andere mate beïnvloeden immers ieder van ons, ongeacht leeftijd, geslacht of ras. Een van de meest interessante en mysterieuze verschijnselen van de moderne afwijkende natuur is het mysterieuze