De thoracale aorta wordt in de geneeskunde de thoraxaorta (Aortah thoracis) genoemd en bestaat uit drie takken die zich uitstrekken langs de zijkanten van de borstkas en de wervelkolom. Het loopt vanuit de borstholte naar de buikholte en omringt de grote koepel van het middenrif aan de achterkant. De slagader passeert vervolgens het gat in het tweede ribbenkraakbeen, waardoor het de naam intercostaal krijgt. Vervolgens wordt het langs het voorste oppervlak van de wervelkolom geleid, waar het het oppervlakkige scapulier wordt genoemd, en vervolgens de oksel. In de okselfossa strekt het zich uit tot aan de achterkant van de schouder.
De afmetingen van deze slagader bij volwassenen zijn (in centimeters): bovenrand - 5 cm, onder - 20 cm, anterieur - 6-9, posterieur - 4-7 cm. De achterste rand van de bovenste aorta wordt beschouwd als de locatie van zijn oorsprong uit de longstam, de achterste rand van de onderste aorta is de bovenste rand van de bijnier, de rand van de voorste aorta is de grens tussen het xiphoid-proces en de tiende rib. De grens tussen de aorta van de long- en systemische circulatie loopt respectievelijk langs de projectielijnen van de vierde en vijfde lendenwervel.
Het thoracale deel van de aorta is verdeeld in drie secties. Elke afdeling heeft zijn eigen kenmerken van bloedtoevoer en innervatie. Bij mensen ligt de thoracale aorta dwars. Het eerste deel van de thoracale aorta bevindt zich achter de slokdarm, naar beneden vanaf de kruising met de wervelkolom. De bekervormige verlengingen van het eerste thoracale segment van de aorta bevinden zich: lateraal - voor de dalende aorta, die hier zijn oorsprong vindt of door de laterale spleet naar buiten komt, mediaal - in het midden van de stijgende aorta. Hieronder gaat dit uitgebouwde gedeelte over in het zesde segment met de eerste uitbouw van de tweede verdieping.