Astrocyt

Een astrocyt is een van de belangrijkste cellen van de hoofdhersenen. Het behoort tot de klasse van gliacellen en is de meest voorkomende gliacel in de hersenen. Astrocyten hebben veel functies en voeren belangrijke taken uit bij het behouden van de normale hersenfunctie.

Astrocyten ontlenen hun naam aan hun stervormige vorm. Ze hebben veel lange en dunne processen die hen verbinden met andere hersencellen. Deze processen geven astrocyten het vermogen om te communiceren met neuronen, andere gliacellen en bloedvaten, waardoor ze hun functies kunnen uitvoeren.

Een van de belangrijke functies van astrocyten is het handhaven van de homeostase in de hersenen. Astrocyten helpen de concentratie en samenstelling van veel stoffen in de hersenvloeistof te controleren, zoals kalium, natrium en glucose. Ze spelen ook een belangrijke rol bij het in stand houden van de bloed-hersenbarrière, die de hersenen beschermt tegen schadelijke stoffen in het bloed.

Bovendien vervullen astrocyten een belangrijke functie bij het hermodelleren van synaptische verbindingen tussen neuronen. Ze kunnen de structuur en functie van synapsen veranderen, waardoor ze de overdracht van zenuwimpulsen tussen neuronen kunnen beïnvloeden. Deze eigenschap van astrocyten speelt een belangrijke rol bij het leren en onthouden van informatie.

In sommige gevallen, wanneer de hersenen beschadigd zijn, kunnen astrocyten actief worden en een proces beginnen dat astrocytose wordt genoemd. Dit gebeurt wanneer astrocyten meer eiwitten en andere moleculen beginnen te produceren die een ontstekingsreactie in de hersenen kunnen veroorzaken. Sommige onderzoeken suggereren dat astrocytose een rol kan spelen bij de ontwikkeling van bepaalde neurologische ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson.

Astrocyten spelen dus een belangrijke rol bij het handhaven van de normale hersenfunctie. Ze vervullen vele functies en helpen bij het controleren van veel processen in de hersenen. Hoewel sommige onderzoeken suggereren dat astrocytose in verband kan worden gebracht met bepaalde ziekten, blijft de rol ervan in de normale hersenfunctie onbetwist.

Een astrocyt (van het oude Griekse ἄστρον - ster en κύτος - cel) is een type neurogliale cel in het centrale zenuwstelsel van gewervelde dieren. Astrocyten worden geclassificeerd als gliacellen en zijn het meest talrijke type hersencel.

Astrocyten vervullen een aantal belangrijke functies, waaronder het handhaven van de homeostase van de extracellulaire omgeving, het deelnemen aan de vorming van de bloed-hersenbarrière, het reguleren van de synaptische transmissie en de plasticiteit van zenuwweefsel. Astrocyten werken nauw samen met neuronen, bloedvaten en andere hersencellen. Disfunctie van astrocyten wordt geassocieerd met de ontwikkeling van neurodegeneratieve, mentale en andere ziekten van het zenuwstelsel.