Interpretatieve wanen zijn primaire onafhankelijke productieve vormen van iemands figuurlijke denkwijze, die ontstaan als resultaat van de transformatie van waanideeën, d.w.z. waanvoorstellingen die ‘op zichzelf gericht zijn’ of die een ongunstig beeld aan anderen toekennen en die de neiging hebben lang aan te houden. De term werd in 1913 door P. Douais voorgesteld om te verwijzen naar ‘waanideeën over een specifieke waangebeurtenis’. Bovendien, gezien de wijdverbreidheid ervan niet alleen in de psychiatrie, maar ook in de filosofie (Feuerbach beschouwde de interpretatieve handeling bijvoorbeeld als