Delirium is niet alleen een psychose, die wordt gekenmerkt door levendige en toenemende visuele, auditieve en andere hallucinaties en wanen. Tijdens deze pathologie komen vaak hersenoedeem, hypotensie, psychomotorische agitatie, spierhypertoniciteit en convulsies voor. Maar de gevaarlijkste complicatie is coma. Tegelijkertijd dalen de hartslag en de bloeddruk van een persoon aanzienlijk, waardoor de ademhaling en de hartslag vertragen. Als gevolg van hypoxie sterft de cortex met het visuele centrum in de occipitale kwab af en treedt verlamming van interne organen op.