Het vrije tandvlees maakt deel uit van de marginale zone die zich tussen de buccale en palatinale oppervlakken bevindt. Dit gebied bevindt zich nabij de tandwortel. De gingivale opening is zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant aanwezig. Meestal is deze niet groter dan 3 mm en is deze niet waarneembaar voor de patiënt. In sommige gevallen, wanneer de tandwortel vrij breed is, wordt het spleetgebied groter tot 8-10 mm en wordt het visueel merkbaar.