Epididymis (Gr. Epi - Na, Didymos - Testis)

De epididymis is een aanhangsel van de testis, een complexe ingewikkelde buis waarin sperma wordt opgeslagen.

De epididymis bevindt zich op het achterste oppervlak van de testis en is ongeveer 6 meter lang. Het bestaat uit een kop, lichaam en staart. De kop van de bijbal grenst aan de bovenste pool van de testis. Hier begint de epididymale buis, die herhaaldelijk buigt om het lichaam te vormen. In het laatste deel, of de staart, gaat de epididymis over in de zaadleider.

Belangrijkste functies van de bijbal:

1. Transport van sperma van de testis naar de zaadleider.

2. Rijping en opslag van sperma. In de bijbal krijgt sperma het vermogen om te bewegen en te bevruchten. Hier kunnen ze ongeveer 2 maanden bewaard worden.

3. Resorptie van onrijp en beschadigd sperma.

De epididymis vervult dus de belangrijkste functies van rijping, opslag en transport van sperma van de testikels naar de kanalen waardoor ze het urogenitale systeem binnenkomen. Schade aan de bijbal kan tot onvruchtbaarheid leiden.