Een fistel in de zijader is een pathologisch kanaal dat de mondholte en de holtes van lichaamsweefsels verbindt. De oorzaken van de anomalie beginnen in de baarmoeder als gevolg van disfunctie van de mechanismen van embryogenese. De pathologie wordt gediagnosticeerd bij pasgeborenen en kan worden verworven als gevolg van verwondingen, ontstekings- en infectieziekten van de orofarynx en het spijsverteringskanaal. De behandeling wordt operatief uitgevoerd in een kliniek of ziekenhuis.