Lagere paddenstoelen (lat. Fungi imperfecti) zijn een groep schimmels die geen goed ontwikkeld mycelium en hyfen hebben. Ze verschillen van hogere schimmels doordat ze geen mycelium vormen op het oppervlak van het lichaam, ook geen vruchtlichamen vormen en geen hyfen hebben.
Inferieure schimmels zijn een grote groep organismen die veel verschillende soorten schimmels omvatten. Het kunnen zowel parasieten als saprofyten zijn. Ondanks het feit dat ze aan de oppervlakte geen mycelium vormen, zijn ze erg belangrijk voor ecosystemen, omdat ze deelnemen aan de cyclus van stoffen en een belangrijke rol spelen bij de afbraak van organisch materiaal.
Een voorbeeld van lagere schimmels is penicillium, een van de bekendste schimmelsoorten die wordt gebruikt om antibiotica te produceren. Penicillium vormt geen mycelium of vruchtlichamen, maar groeit in dunne draden, hyfen genaamd, die zich over het oppervlak verspreiden.
Naast penicillium omvatten lagere schimmels mucor, aspergillus en andere soorten schimmels. Elk heeft zijn eigen kenmerken en functies in het ecosysteem, en ze spelen allemaal een belangrijke rol in veel processen die verband houden met de afbraak van organisch materiaal en de kringloop van voedingsstoffen.
Lagere schimmels zijn dus een belangrijke groep organismen die een belangrijke rol spelen in ecosystemen. Ze vormen geen mycelium of vruchtlichamen, maar hun rol in de voedingscyclus en de afbraak van organisch materiaal is erg belangrijk.