Optische hallucinaties zijn een soort hallucinatie die verband houdt met visuele waarneming. Het wordt gekenmerkt door de verschijning in het gezichtsveld van een persoon van een beeld (bijvoorbeeld een spectrum, een lichtgevend object, een wolk, enz.) of dynamiek (heldere lijnen, lichtflitsen, bewegende beelden, onduidelijke figuren). Er zijn een aantal verschillende soorten optische hallucinerende beelden, waaronder perihelische verschijnselen, pareidolie en andere affectief geladen beelden. Sommige auteurs classificeren ook een aantal beelden die ontstaan zonder de deelname van de visuele analysator als optische hallucinaties, bijvoorbeeld bij gehoorpathologie of in het geval van gemaskerde hallucinaties. Soms gebruiken psychoanalytici, op basis van de frequentie waarmee beelden verschijnen, de term ‘illusie’ met een betekenis die dicht bij de term ‘hallucinatie’ ligt. Veel auteurs, bijvoorbeeld Moebius en Fleischl, gebruiken deze term om onderscheid te maken tussen sensaties die werkelijkheid zijn en sensaties die worden gegenereerd door psychopathologische processen - zieke fantasieën of bedrog van perceptie.