Vals gigantisme is een erfelijke ziekte die gepaard gaat met overmatige vetafzetting in het onderhuidse weefsel, die niets te maken heeft met een echte tumor, en verschijnt tegen de achtergrond van bepaalde ziekten of voedingsonevenwichtigheden. Vals gigantisme verschilt qua uiterlijk vrijwel niet van echt gigantisme. Ook moet gigantisme niet worden verward met obesitas of met stofwisselingsziekten zoals diabetes en hypothyreoïdie, waarbij de structuur van de huid ook tot op zekere hoogte lijdt, zoals bij patiënten met diabetes.
Echt gigantisme is een langzaam ontwikkelend kwaadaardig neoplasma dat wordt gekenmerkt door abnormale proliferatie van de bindweefselbasis van de dermis, wat leidt tot overmatige migratie tussen de huid en de anatomische structuur die deze bedekt. Gigantomlo wordt gewoonlijk een tumor in het gezicht genoemd, maar kan zich ook overal op het lichaam ontwikkelen.
Mogelijke klinische varianten van reuzen. Een reus kan (1) monomorf, (2) veelvormig of (3) gemengd zijn. Monormorfe tumoren zijn tumoren met een typisch uiterlijk. Deze omvatten angioom, naevus of fibroplastische reus. Multimorf - verschijnen in de vorm van verschillende tumoren van hetzelfde type of veranderen in de loop van de tijd progressief; een voorbeeld van zo'n tumor is de melanocytische reus. Maar gemengde tumoren zijn reuzen, gekenmerkt door een combinatie van verschillende vormen van verschillende neoplasmata. De bekendste voorbeelden zijn synmodigitroma, gemengd en keratoacanthoma.