Granuloblasten (granulocyten) zijn cellen die ontstaan uit granuloblasten en de voorlopers zijn van granulocyten. Ze spelen een belangrijke rol in het immuunsysteem van het lichaam, omdat ze vreemde stoffen zoals bacteriën en virussen kunnen herkennen en vernietigen.
Granuloblasten worden gevormd in het beenmerg, waar ze een differentiatieproces ondergaan. Tijdens het differentiatieproces verwerven granuloblasten bepaalde kenmerken zoals grootte, vorm en functie. Na voltooiing van het differentiatieproces veranderen granuloblasten in volwassen granulocyten, die in het bloed circuleren en hun functies vervullen.
Een van de belangrijkste functies van granulocyten is fagocytose, dat wil zeggen de opname en vernietiging van vreemde stoffen. Granulocyten zijn ook in staat verschillende soorten cytokinen te produceren die de immuunrespons van het lichaam reguleren.
Bovendien kunnen granulocyten betrokken zijn bij ontstekingsprocessen zoals reumatoïde artritis of bronchiale astma. In deze gevallen worden granulocyten geactiveerd en scheiden ze verschillende biologisch actieve stoffen af die bijdragen aan de ontwikkeling van ontstekingen.
Als granulocyten echter niet goed functioneren, kan dit tot verschillende ziekten leiden, zoals aplastische anemie of myelodysplastisch syndroom. Daarom is het belangrijk om de normale granulocytenfunctie te behouden en hun aantal in het bloed te controleren.