Borstkas of mastitis is een van de meest onaangename ziekten van de borst. Het treedt om verschillende redenen op als gevolg van een ontsteking van de weefsels in de borstkas. In sommige gevallen wordt het veroorzaakt door pathologische processen in de organen van het voortplantingssysteem, maar ook door borstvoeding, verkoudheid en bacteriële infecties. Mastitis ontstaat na lijden aan lactostase, verkoudheid, griep, endocarditis. Symptomen van de ziekte kunnen in verschillende mate van ernst voorkomen. Het beloop kan variëren van acuut tot chronisch. Maar in ieder geval vereist de ziekte een gekwalificeerde behandeling.
Vrouwen van elke leeftijd zijn vatbaar voor borstvoeding. Het kan tijdelijk of permanent zijn. Borstvoeding manifesteert zich in veel verschillende ziekten. Mastitis kan bijvoorbeeld een bijkomend symptoom zijn bij jonge moeders, maar alleen een oudere vrouw lijdt meestal alleen aan deze ziekte, buiten de lactatieperiode. In de regel is het klinische beeld uitgesproken. Het manifesteert zich als een verslechtering van de algemene toestand, het optreden van pijnlijke gevoelens