Cachexie

Cachexie-ziekte. ‘Cachexia’ wordt vanuit het Grieks vertaald als ‘boze oog’. Deze ziekte wordt gekenmerkt door een volledige weigering om te eten en een gewicht dat nul nadert. Wetenschappers onderscheiden verschillende soorten ziekten: • nerveus, met een nerveus en endocriene aard; • endogeen met karakteristieke symptomen van de aandoening

Cachexie is een pathologische vermagering die gepaard gaat met een significante afname van de spiermassa en veranderingen in metabolische processen in het lichaam. De ziekte werd voor het eerst beschreven in 1916 door de Franse chirurg Belleman, terwijl hij 323 gevallen van kwaadaardige maagtumoren analyseerde. Zijn klasgenoot en collega Voisin was ervan overtuigd dat cachexie niet door de tumor zelf werd veroorzaakt, maar door tumorvervalproducten en toxines. In feite werd deze theorie weerlegd, omdat soortgelijke klinische symptomen werden waargenomen bij andere ziekten en, omgekeerd, bij een kwaadaardige tumor, er geen symptomen van anorexia waren.

Cachexie is alleen kenmerkend voor tumorziekten van de dikke darm en de borstklier; in andere gevallen blijft de pathogenese onbekend. Patiënten ervaren verspilling, spierafbraak en atrofie, meestal bloedarmoede als gevolg van ijzerverlies door gastro-intestinale bloedingen, ernstige ondervoeding en een verminderd mineraalmetabolisme omdat er een verhoogde uitscheiding optreedt.