Co-aanpassing

Co-adaptatie is het proces waarbij twee of meer soorten organismen zich samen aan hun omgeving aanpassen. Deze term is bedacht door bioloog Ernst Mayer en verwijst naar de gelijktijdige verandering van twee of meer organismen als reactie op dezelfde omgevingsfactor. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren wanneer twee soorten planten of dieren in dezelfde omgeving strijden om hulpbronnen. Als gevolg hiervan kunnen beide soorten zich aanpassen aan dezelfde omstandigheden, waardoor ze kunnen overleven en bloeien.

Co-adaptatie kan zowel positief als negatief zijn. Twee roofdieren die op hetzelfde type prooi jagen, kunnen bijvoorbeeld verschillende strategieën ontwikkelen om meer prooien te vangen. De een kan overdag jagen, de ander 's nachts. Zo werken ze op verschillende delen van de dag en gebruiken ze verschillende jachttactieken, waardoor ze allebei kunnen overleven. Als twee soorten echter tegengestelde behoeften hebben aan bepaalde hulpbronnen, kunnen ze met elkaar gaan concurreren en hun overlevingsvermogen verzwakken.

Er zijn verschillende theorieën en mechanismen van co-aanpassing. Eén daarvan is het ‘angst voor uitroeiing’-effect, wat inhoudt dat soorten zich aanpassen aan concurrenten om uitroeiing te voorkomen. Een andere theorie is wederzijds nut, wat suggereert dat verschillende organismen elkaar hulp kunnen bieden, zoals bescherming tegen roofdieren of het vergroten van hun aantal.

Geiten en wolven hebben zich bijvoorbeeld gezamenlijk aangepast in het ecosysteem van Alaska, waar ze jarenlang naast elkaar hebben bestaan. Elk type heeft zich optimaal ontwikkeld