Comateuze toestand (slaapziekte, biologische dood) is een omkeerbare volledige stopzetting van alle hersenfuncties en de werking van het ademhalingscentrum. Om de vraag te beantwoorden: als een persoon in coma verkeert, in een volledige staat gebracht als gevolg van het verlies van hogere manifestaties van zenuwactiviteit, of hij als een levend wezen kan worden beschouwd, is er nog steeds geen eenduidig antwoord. Men geloofde dat er biologisch is, dat wil zeggen dat er zonder het werk van de hersenen geen leven bestaat. Deze formulering werd jarenlang als algemeen aanvaard beschouwd, ondanks het feit dat de eerste onderzoeken naar de hersenfunctie bij comateuze patiënten al in veel landen waren uitgevoerd. Hier zien we hoe hoog het wetenschappelijke niveau van de mensheid is gestegen: de afgelopen eeuw hebben we de mens in de meest demonstratieve somnambulistische staat gebracht, en pas vandaag kunnen we eindelijk toegeven dat, in tegenstelling tot de mening die zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld, comateuze mensen bepaalde gevoelens horen en misschien zelfs ervaren. Er is nieuw bewijs dat patiënten na decennia van bewusteloosheid spontane geheugenactivatie kunnen ervaren, vaak diepgaand. Coma (Latijnse coma - winterslaap) is een onbewuste toestand die wordt gekenmerkt door een gebrek aan reactie op sterke stimuli. In de klinische praktijk is coma een volledig of bijna volledig bewustzijnsverlies. In het alledaagse spraakgebruik, vooral in de geneeskunde, wordt het woord ‘coma’ in bredere zin gebruikt, in de betekenis van slaperigheid (een toestand van bijna flauwvallen); verbazingwekkend; verdoving; sommige neurologen gebruiken de term om precomateuze toestanden aan te duiden. De term "coma", die wordt gebruikt om verschillende soorten bewustzijnsverlies te beschrijven, is van Griekse oorsprong. "Soma" betekent vertaald "slaap".