Mike Francos

Levensverhaal van een Amerikaanse professionele bodybuilder Mike Francois is buitengewoon interessant en opwindend. Dit is de naam die hij wordt genoemd door fans en talloze bewonderaars over de hele wereld, maar de naam die zijn ouders hem gaven was Michel Francois. Mike, geboren in 1965 in de staat Iowa, VS, kwam uit een christelijk gezin waar alle katholieke religieuze riten strikt werden gerespecteerd en nageleefd. Van kinds af aan leerde de vader zijn zoon regelmatig naar de kerk te gaan, altijd een strikte, nette uitstraling, goede manieren en een passende gedragstoon te hebben.

Maar ondanks zo'n harde en ingetogen opvoeding groeide de jongen op tot een sterke, atletische man met een uitgesproken atletische lichaamsbouw. Op de middelbare school speelde hij in het American football-team van de school en was buitengewoon succesvol. De carrière van de man groeide snel, maar tijdens een van de kampioenschappen kreeg Mike een ernstige beenblessure, waarna hij besloot afscheid te nemen van deze sport. Omdat hij echter een zeer doelbewuste en actieve jongeman was, kon hij niet lang stilzitten en besloot hij zichzelf in een nieuw bedrijf uit te proberen - zo kwam de jonge Amerikaan tot bodybuilding. Vreemd genoeg waren zijn ouders helemaal niet tegen deze beslissing, en zijn vader steunde de man integendeel zelfs in zijn inspanningen.

Na zijn afstuderen ging Mike op eigen initiatief naar het Bratislava College for Preachers, waar hij al snel cum laude afstudeerde. Tijdens zijn studie aan deze instelling traint hij, net als voorheen, hard en bestudeert hij zorgvuldig al het nieuws en de trends in de wereld van bodybuilding. Bovendien helpt training in de sportschool hem zijn toekomstige vrouw Shannon te ontmoeten. Het gebeurde zo dat dit meisje, door de wil van het lot, met Mike naar dezelfde sportschool ging, en hun toevallige kennis kon zijn hele leven veranderen. Ook bij haar vond Michel nieuwe levensidealen en begreep hij duidelijk voor zichzelf dat de soutane van de predikant hem niet de voldoening zou geven die hij zou willen. Nadat hij anderhalf jaar later verloofd was met Shannon, begon Mike op het meest serieuze niveau te werken op het gebied van bodybuilding.

Sinds 1987 begon hij deelnemen aan toernooien, maar succes, als een golf, bedekte de atleet pas in 1994. In dit noodlottige jaar bereikten beide Chicago Pro En "Nacht van de kampioenen", wat de gewenste, langverwachte eerste plaatsen oplevert. Nog een jaar - een schitterende overwinning op de Arnold Classic, waarin de ambitieuze Amerikaan Flex Wheeler zelf kon verslaan. Mike's ongelooflijke zegevierende opkomst ontwikkelde zich snel en bereikte steeds grotere hoogten, maar om dit te bereiken moest hij dagenlang aan zichzelf werken en precies de ideale proporties oppoetsen...

Alles ging goed tot het noodlottige jaar 1997, toen de wereldberoemde bodybuilder plotseling een vreselijke diagnose kreeg: maagkanker en levercirrose. Desondanks kon zo'n wilskrachtige en wilskrachtige atleet als Mike Francos niet zomaar zijn handen omhoog gooien en opgeven. Met de hulp van zijn kampioenslichaam en verbazingwekkende wilskracht was hij daartoe op de een of andere manier in staat eruit en kon na meer dan zes maanden chemotherapie weer terugkeren naar het normale leven.

In die tijd werd er veel geroddeld en gespeculeerd over wat er was de ware oorzaak van de ziekte van Champion. Veel geruchten gaan tot op de dag van vandaag door. Zoals je waarschijnlijk al geraden had, is de meest voorkomende versie de versie over de schade veroorzaakt door het gebruik van allerlei chemicaliën om de groei van spiermassa te versnellen. Francos zelf ontkende deze geruchten echter in een van zijn interviews en zei dat de echte redenen voor zijn ziekte van geheel andere aard waren. Hij vestigde ook herhaaldelijk de aandacht van de pers op het feit dat hij zelf een fervent voorstander is van uitsluitend gezonde sporten en daarom het gebruik van sportchemische stimulerende middelen als uiterst ongewenst en zelfs onaanvaardbaar beschouwt.

Van een verdere voortzetting van een bodybuildingcarrière na zo'n ernstige ziekte kon uiteraard geen sprake zijn, maar na het berekenen en beoordelen van al zijn kennis, capaciteiten en vaardigheden, evenals vele jaren ervaring, besloot Mike zich aan te sluiten bij internationale jurycommissie Bodybuilding Federatie. Daarnaast begon hij artikelen, aantekeningen en zelfs hele boeken te schrijven over ‘ijzersporten’, waarbij hij interviews gaf over fitness, bodybuilding, correcte en consistente trainingsrichtingen, diëten, supplementen, technieken, enz. De werken van zijn auteur zijn gepubliceerd in bekende glossy publicaties als Flex, Muscle & Fitness, Iron Man, enz.

Vervolgens opende hij zelfs de zijne eigen tijdschrift, genaamd ‘ESPN’s American Muscle Magazine’, dat al jaren het laatste nieuws uit de wereld van bodybuilding publiceert en praktisch advies geeft aan beginnende atleten.

Nu is Mike Francois de eigenaar van het bedrijf Francois Fitness Consultants, dat gespecialiseerde sportprogramma's creëert voor klanten van alle leeftijden, nationaliteiten, religies, beroepen en lichaamstypes. Bovendien wordt elk jaar in mei in Ohio het NPC Mike Francois Classic Bodybuilding, Figure & Bikini Championships-toernooi gehouden, uit de naam waarvan duidelijk wordt dat Mike zelf de hoofdorganisator van deze competitie is.

Gezien al het bovenstaande wordt Mike Francos als de echte beschouwd een legendarische man. Nadat hij een dodelijke ziekte had overleefd, verloor hij de moed niet, maar bleef doen waar hij het grootste deel van zijn leven van hield, zij het nu alleen aan de andere kant van de barricades. Ongelooflijke wilskracht, doorzettingsvermogen, vastberadenheid en ervaring zorgen ervoor dat Mike succesvol kan blijven werken en nieuwkomers in de ‘ijzeren sport’ kan helpen nieuwe hoogten te bereiken.