Een monochromator is een optisch apparaat dat wordt gebruikt om een smal spectraal bereik te isoleren van een breed spectrum aan optische straling. Het woord "monochromator" komt van de Griekse woorden "mono", wat "één" betekent, en "chroma", wat "kleur" betekent.
Een monochromator bestaat uit een ingangsspleet, een collimator, een diffractierooster of prisma voor lichtverspreiding, en een uitgangsspleet. Het licht dat de monochromator binnenkomt, gaat door de ingangsspleet en wordt gecollimeerd, dat wil zeggen, verandert in een parallelle straal. Deze straal raakt vervolgens een diffractierooster of prisma, waardoor deze in afzonderlijke spectrale componenten wordt gesplitst. Door het rooster te draaien, kunt u de gewenste golflengte selecteren die in de uitgangsspleet wordt gericht.
De monochromator maakt het dus mogelijk om smalle spectrale intervallen te isoleren van breedbandstraling. Het wordt veel gebruikt in spectrale analyse, spectroscopie, lasertechnologie en andere gebieden waar het nodig is om te werken met monochromatisch licht met een strikt gedefinieerde golflengte.