Ovum, kom naar buiten!

Onlangs ontdekten Amerikaanse wetenschappers bijzondere stoffen in sperma die ervoor kunnen zorgen dat sperma zelfstandig beslissingen neemt en op een gegeven moment daadwerkelijk voor zowel de man als de vrouw denkt. Deze ontdekking dwingt ons om het traditionele idee van zaadvloeistof te heroverwegen, dat slechts als een tussenproduct werd beschouwd: een voertuig dat sperma aan de eicel aflevert.

Uit een onderzoek onder leiding van Rebecca Burch van de State University of New York in Oswego blijkt dat sperma ook in direct contact komt met het vrouwelijk lichaam. Birch ontdekte een aantal onverwachte en mysterieuze stoffen in sperma, met name hormonen die ovulatie veroorzaken - dat wil zeggen het vrijkomen van een volwassen vrouwelijke voortplantingscel uit de eierstok in de lichaamsholte. Mannen hebben mogelijk een vergelijkbare spermasamenstelling nodig als strategie om verborgen ovulatie bij vrouwen tegen te gaan.

Hoewel er altijd chemisch bewijs is dat een vrouw ovuleert, zijn er geen duidelijke tekenen van dit proces. Daarom kan een man die zich wil voortplanten zijn tijd verspillen. Sperma, dat zelf, omdat het zich in de voortplantingsorganen van een vrouw bevindt, op het juiste moment ovulatie kan veroorzaken, zou dus buitengewoon handig zijn voor vertegenwoordigers van de sterkere helft van de mensheid.

Het concept van veilige dagen, geliefd bij mensen die onbeschermde seks beoefenen, kan nu bedreigd worden. De bevindingen van Birch zijn een grote klap voor dit concept, dat gebaseerd is op het idee dat een vrouw op sommige dagen in de cyclus niet zwanger kan worden.

Veel wetenschappers betwijfelen echter nog steeds of een aanzienlijk deel van de geïdentificeerde componenten de vrouwelijke bloedbaan kan binnendringen. Desondanks was de ontdekking van Birch een belangrijke stap in het begrijpen van het menselijke voortplantingssysteem en zou kunnen leiden tot nieuwe methoden voor anticonceptie en behandeling van onvruchtbaarheid.

Zo komt sperma, dat voorheen als slechts een tussenpersoon werd beschouwd, tegenwoordig op de voorgrond als een onafhankelijke speler in het conceptieproces. Deze ontdekking zorgt voor een beter begrip van hoe het menselijke voortplantingssysteem werkt en zou kunnen leiden tot nieuwe methoden voor anticonceptie en behandeling van onvruchtbaarheid.