Het middelste mediastinum (m.medium, pna) is een anatomische formatie die zich tussen de borst- en buikholte bevindt en veel organen en structuren bevat. Het mediastinum is een belangrijk onderdeel van het menselijk lichaam omdat het vitale organen bevat zoals het hart, de longen, de slokdarm, de aorta, de luchtpijp en andere.
Het mediastinum bestaat uit twee delen: bovenste en onderste. Het bovenste gedeelte wordt mediastinaal vet of mediastinaal vet genoemd en bevat talrijke bloedvaten en zenuwen. Het onderste gedeelte wordt het diafragma of de diafragmatische ruimte genoemd en bevat interne organen zoals de lever, pancreas, milt en nieren.
De organen van het middelste mediastinum bevinden zich in het midden van het lichaam en zijn omgeven door beschermende membranen. Het mediastinum is verdeeld in drie delen: thoracaal, abdominaal en thoraco-abdominaal. Het thoracale deel van het mediastinum bevat het hart, het hartzakje, de longen en de slokdarm. Het abdominale deel van het mediastinum omvat de lever, galblaas, pancreas en milt. Het thoraco-abdominale deel van het mediastinum bevindt zich tussen deze twee secties en bevat de aorta, luchtpijp en andere organen.
Elk orgaan van het mediastinum vervult zijn eigen functie en is verbonden met andere organen en systemen van het lichaam. Het hart pompt bijvoorbeeld bloed door het lichaam, de longen zorgen voor de gasuitwisseling en de aorta levert bloed aan de organen. Het mediastinum herbergt ook veel zenuwuiteinden, waardoor het belangrijk is voor het zenuwstelsel.
Over het algemeen speelt het mediastinum een belangrijke rol in het functioneren van het menselijk lichaam en is het een complex systeem dat uit vele organen en structuren bestaat. Kennis van de anatomie en fysiologie van het mediastinum kan artsen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg helpen bij het diagnosticeren en behandelen van verschillende ziekten die verband houden met dit orgaan.