De urethra, ook wel de urethra genoemd, is de buis waardoor urine de blaas verlaat. De urethra maakt deel uit van het urogenitale systeem en er zijn enkele verschillen in de structuur en functies tussen mannen en vrouwen.
Bij mannen begint de urethra in de blaas en loopt door de prostaat, de voorkant van de blaashals en de penis, waar de opening zich aan de punt bevindt. Bij vrouwen is de urethra korter en begint in de blaas, loopt langs de voorwand van de vagina en mondt uit in de vulva.
De functie van de urethra is het verwijderen van afval uit het urogenitale systeem van het lichaam. Wanneer urine de blaas vult, beginnen de spieren in de blaaswanden samen te trekken en persen de urine in de urethra. De urethrale sluitspieren ontspannen zich vervolgens, waardoor urine via de opening van de urethra het lichaam kan verlaten.
Andere functies van de urethra zijn onder meer deelname aan het bevruchtingsproces bij mannen en deelname aan seksuele opwinding bij vrouwen. Bij mannen is de urethra ook de doorgang waar sperma doorheen gaat tijdens de ejaculatie.
Ondanks het feit dat de urethra een belangrijk onderdeel is van het urogenitale systeem, kan het ook de plaats worden van verschillende ziekten. Sommige kunnen in verband worden gebracht met infecties van het urogenitale kanaal, zoals urethritis of cystitis, terwijl andere in verband kunnen worden gebracht met disfunctie van de urethrale sluitspier, zoals urethrale incontinentie of obstructie.
Over het algemeen is de urethra een belangrijk onderdeel van het urogenitale systeem, waardoor afval uit het lichaam kan worden verwijderd en andere belangrijke functies kunnen worden uitgevoerd. Als er echter veranderingen optreden in de werking ervan, dient u contact op te nemen met een specialist voor diagnose en behandeling.