Vasomotorische reacties zijn veranderingen in de diameter van bloedvaten en het lumen van de luchtpijp en bronchiën die optreden als reactie op veranderingen in omgevingsomstandigheden en fysiologische factoren. Deze reacties kunnen zowel positief als negatief zijn en spelen een belangrijke rol bij het reguleren van de bloedcirculatie en ademhaling.
Vasomotorische reacties treden op als gevolg van de werking van vasomotorische zenuwvezels die bloedvaten en bronchiale spieren innerveren. Deze vezels zenden informatie over de toestand van het lichaam en de omgeving naar de hersenen, waar deze informatie wordt verwerkt en commando's voor de vasomotorische respons worden gegenereerd.
Een positieve vasomotorische respons treedt op wanneer de behoefte van het lichaam aan zuurstof of voedingsstoffen toeneemt. Dit kan komen door inspanning, stress, honger of dorst. In dit geval verwijden de bloedvaten zich, waardoor de bloedtoevoer naar de organen toeneemt, waardoor ze van zuurstof en voedingsstoffen worden voorzien.
Een negatieve vasomotorische reactie treedt op wanneer het lichaam zuurstof of voedingsstoffen mist. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren bij hypoxie (zuurstofgebrek) of onvoldoende voeding. In dit geval vernauwen de bloedvaten, waardoor de bloedtoevoer naar de weefsels wordt verminderd, waardoor zuurstof en voedingsstoffen voor belangrijke organen worden behouden.
Bovendien kunnen vasomotorische reacties optreden als reactie op verschillende fysieke factoren, zoals omgevingstemperatuur, druk, vochtigheid, enz. Als de omgevingstemperatuur bijvoorbeeld stijgt, kunnen de bloedvaten zich verwijden om de bloedtoevoer naar de huid te vergroten en het lichaam af te koelen.
Over het algemeen spelen vasomotorische reacties een belangrijke rol bij het handhaven van de homeostase (constantheid van de interne omgeving) van het lichaam. Ze zorgen voor voldoende perfusie (bloedtoevoer) naar weefsels en organen, wat noodzakelijk is voor hun normale functie en het voortbestaan van het lichaam.