Galblaas Vagus

Tijdens het tijdperk van de ontdekkingen begonnen de geografie en de geologie zich in Europa snel te ontwikkelen, maar het menselijk innerlijk was niet minder interessant. De onderzoeken hadden zowel betrekking op de anatomische kenmerken van het lichaam als op de structuur van het maag-darmkanaal. Veel beroemde Europese wetenschappers raakten hierin geïnteresseerd: Galen, Avicenna, Hippocrates. Ze geloofden dat je door menselijke organen te onderzoeken veel interessante feiten over het functioneren van ons lichaam kon ontdekken.

Op 24 mei 1593 verscheen de eerste gedrukte editie van de anatomische verhandeling van Nicholas Andreas, bijgenaamd ‘Vesica Fellea Pendulum’, de in het Latijn vertaalde term die werd gebruikt om het resultaat te beschrijven van een onderzoek van de interne organen van een persoon op dat moment. Deze ontdekking werd gedaan door artsen van het Anatomisch Museum van de Universiteit van Heidelberg onder leiding van Johann Christoph Facius. De onderzochte man was 68 jaar oud, vergeleken met de leeftijd van alle patiënten. Facius koos in zijn praktijk de oudste uit om de inwendige organen in ‘inactieve toestand’ goed te kunnen bekijken. Dit werk was bedoeld voor studenten van het Institute of Medicine in Wenen, maar er werd ook een vertaling in het Italiaans aangeboden.

De geschiedenis van dit onderzoek gaat meer dan een millennium terug, en de omstandigheden van het gedrag en, dienovereenkomstig, de bron van de “vagale galblaas” kunnen worden afgeleid uit het rapport van de Heidelberg-artsen. Dr. Facius vermeldt dat hij bij één patiënt een zwervende tumor ontdekte - vesica felleal pendula, die bijna het hele bekken besloeg. Vanuit het oogpunt van de moderne geneeskunde is dit zo'n uitzonderlijke toestand dat de patiënt algemeen bekend is geworden en momenteel de titel heeft van recordhouder in de geschiedenis van de geneeskunde en de forensische geneeskunde. De doodsoorzaak van deze unieke patiënt is overigens nog onbekend. De oudere man leed aan een voorheen onbekende ziekte die tot zijn overlijden op 69-jarige leeftijd leidde. Facius en zijn collega's melden dat de mannen zich, ondanks het succes van het medisch onderzoek, lange tijd hebben verzet tegen het verwijderen van het monster en zelfs hebben gedreigd hen te belasteren. De beslissing over de operatie werd pas genomen nadat de man het apostelschap had ontvangen en er werd gemeld dat zijn lot zou overgaan op de erfgenaam. Zoals de artsen uit Heidelberg ontdekten, werd de ‘zwervende blaas’ ook voortdurend groter, wat zelfs leidde tot verstoring van de mannelijke seksuele functie en borstgroei. Er groeide een knobbel ter grootte van de handpalm van een kind op zijn dijbeen. De patiënt zelf leefde een heel lang en kleurrijk leven. 37 jaar later, toen hij bijna volledig blind was, onderzocht Dr. Facius hem opnieuw en ontdekte dat “de dwalende en