Herpes Simplex er en infeksjonssykdom forårsaket av herpes simplex-viruset (HSV).
HSV er medlem av Herpesviridae-familien, som inkluderer herpes simplex-virus type I og II, varicella zoster-virus og herpes zoster-virus. Menneskets mottakelighet for type I-virus, HSV-1, er lav, noe som skyldes tilstedeværelsen av antistoffer mot det hos infiserte individer. HSV overføres med luftbårne dråper og også transdermalt. Infeksjonen overføres ikke ved håndhilsen. Virus infiserer hud, slimhinner i øvre luftveier og kjønnsorganer [1].
Hovedsymptomet på primær herpesinfeksjon er dannelsen av smertefulle blemmer med serøst innhold lokalisert i områder med hud-/slimhinnelesjoner. Formasjonene kan påvirke slimhinnen i munnen, lepper, nese, og utslett kan også vises utenfor steder for seksuell kontakt. Etter et "herpetisk" utslett, er et vedvarende smertesyndrom vanligvis assosiert, forårsaket av forstyrrelse av nerveledning av nevroner infisert med HSV type 1. Mange bruker NSAIDs som smertestillende middel. Utviklingen av det sekundære viruset er ledsaget av fusjon av vesikler og en økning i størrelsen på lesjonene; de kan lokaliseres dypt i dermis og epidermis [2,3].
Inkubasjonstiden etter infeksjon er 5-7 dager. Det er mulig å utvikle både en primær herpesinfeksjon og re-infeksjon med et allerede kjent virus etter 3-6 måneder etter infeksjonsperioden. De karakteristiske kliniske egenskapene til herpes simplex inkluderer det faktum at sykdomsperioder veksler