Røntgenstråler av hard stråling
Røntgenstråler ble født under det første forsøket på å bruke elektromagnetiske fenomener for å produsere dem. Ved overgangen til 1800- og 1900-tallet underbygget oppfinneren av røntgenrør, P. Curie og F. A. Landau, sin produksjonsmetode teoretisk. Arbeidet deres var det første som viste at ved hjelp av elektriske og magnetiske felt er det mulig å konsentrere elektromagnetiske bølger til en smal stråle som kan trenge gjennom faste materialer.
Ved å utføre eksperimenter med rør av forskjellige design, oppdaget forskere et tidligere ukjent fenomen - muligheten for å produsere stråler med lang bølgelengde. De ble kalt røntgenstråler, men begrepet "røntgen" begynte å bli brukt først etter at den tyske fysikeren W. Hempel ga et annet navn til de oppdagede vitenskapelige bølgene: harde eller penetrerende stråler. Selve begrepet "strålingshardhet" ble introdusert av W. Laue, som sammen med Curie la frem en hypotese om den elektroniske naturen til disse strålene.