A leptomeningite é uma inflamação das meninges, que geralmente ocorre como complicação de uma infecção, como gripe ou tuberculose. A forma mais grave de leptomeningite é a meningite tuberculosa. A suscetibilidade à infecção está associada à imunidade adquirida. Os modos de transmissão são aéreos e intrauterinos. Outros fatores de risco incluem predisposição hereditária. Também são conhecidos grupos populacionais nas grandes cidades e durante epidemias que apresentam risco aumentado de desenvolver leptomeningite tuberculosa.