Sustentocyti (sustentocyti, lnh; lat. sustento - suporte, suporte + hist. cytus - célula) são células epiteliais especializadas que constituem a maior parte da população celular do aparelho auditivo e vestibular do ouvido interno dos vertebrados. Eles também são chamados de células ou epitélio de suporte, sustentação, sustentação.
Os sustentócitos revestem a superfície interna dos canais auditivos da cóclea e dos sacos vestibulares. Eles são colunares ou em forma de placa e se estendem desde a membrana basal. Com suas superfícies apicais, os sustentócitos formam o epitélio tegumentar que sustenta as células sensoriais dos órgãos da audição e do equilíbrio. Graças aos sustenócitos, ocorre a amplificação mecânica das vibrações sonoras.
Os sustentócitos também participam da homeostase iônica do meio interno da cóclea, regulando a composição da endolinfa. Eles fornecem transporte ativo de íons K+, Na+, Cl- e sintetizam endolinfa.
Os sustentócitos desempenham um papel importante no funcionamento do aparelho auditivo e vestibular dos vertebrados.
Os sustentócitos são células especializadas com alta atividade metabólica nos testículos de muitos animais e aves, desempenhando um papel importante na espermatogênese. Nos humanos, essas células são encontradas nas gônadas masculinas.
Essas células estão associadas à manutenção do ambiente primário para as espermatogônias (células germinativas produtoras de esperma). Os sutentócitos formam com base o chamado “mediastino testicular”. Depois que ocorre a meiose, processo que forma duas células germinativas (espermatozoide e óvulo) a partir de uma, o ambiente torna-se inadequado para a existência e desenvolvimento de células germinativas. Os sustenócitos podem ser divididos em dois tipos principais: células claras e escuras. Os primeiros estão presentes em pequenas quantidades (cerca de 1-2%). São células pequenas com núcleos grandes e citoplasma eosinofílico. Essas células dão uma leve cor rosa
Os sutentócitos são células do tipo celular que sustentam e protegem outros órgãos e tecidos do corpo. Estas células são formadas nos testículos durante o desenvolvimento humano e ocupam cerca de 70-80% do volume do testículo. Os suentócitos são responsáveis pela produção e armazenamento dos espermatozoides, bem como pela proteção contra infecções.
O papel dos suentócitos na manutenção da saúde do corpo é que eles secretam importantes fatores semelhantes a hormônios, como a anti-mullerina (AMH), que controlam o processo de divisão celular das glândulas sexuais. Além disso, os suentócitos estão envolvidos na regulação do sistema imunológico