Французский врач XIX века. Считается первым исследователем синдрома онейроидного расстройства: помраченного сознания с бредом необычайных переживаний (часто с фантастическими образами) и чувственным восприятием реальности.
Ванлера также применял новомодные теории Гальвани относительно электричества (он вызывал судороги даже в глубокой спячке), у него есть оригинальные идеи, которыми он поделился с Жаном-Марком Гаспаром Итарье, нейрохирургом из Страсбурга. Они также изучали физику искр в металлических проводниках, который собирался открыть закон о распространении волновой энергии по металлическим проводам.
При более детальном изучении современных данных становится ясным, что Ванлера не просто бредящий дилетант или не совсем образованный путешественник (каким его чаще всего представляют в популярной литературе 90–х гг.), а выходец из ученого и аристократического французского семейства, представитель того слоя европейской интеллигенции, чьими потомками стали М. Дюма, Н. Гоголь, Т. Манн, Ф. Кафка и многие другие замечательные деятели и мыслители.
Впервые Ванлера заболел 40 лет назад, в 1672 году: ученый видел галлюцинаторные видения в ночных снах, но днем он ощущал себя обычным человеком. В ноябре 1884 г. английский хирург Терез Райли анонимно предложил Ванлере лечение, предположив, что эти симптомы как-то связаны с электричеством («электрическими разрядами»), тогда еще не известным науке. Ванлера отказался от хирургического вмешательства, а вот с «осенними перелетами» согласился и через 24 дня «очищения» окончательно выздоровел. Французский доктор-исследователь Гюстав де Лаланд начал публиковать научные статьи, а потом и книги о так называемом «феномене Ванлеры».