Lipopolysackarider, eller LPS, är komplexa molekyler som finns på ytan av de flesta gramnegativa bakterier. De består av en lipidkomponent, som inkluderar fettsyror och lipider, och en polysackaridkomponent, som består av kedjor av sockerarter.
LPS är viktiga komponenter i det yttre membranet hos gramnegativa bakterier, där de har en skyddande barriärfunktion. Men LPS kan också orsaka inflammatoriska reaktioner i kroppen om de kommer in i blodomloppet.
Hos människor kan LPS orsaka starka inflammatoriska svar som kan leda till utveckling av olika sjukdomar som sepsis och endotoxemi. Symtom inkluderar feber, huvudvärk, illamående, kräkningar, diarré och i vissa fall chock.
LPS kan också användas som en indikator för att detektera gramnegativa bakterier i kliniska prover som blod och urin. LPS-tester är särskilt viktiga för att diagnostisera sepsis, vilket är ett allvarligt tillstånd som kräver omedelbar behandling.
Dessutom används LPS också som adjuvans i vissa vacciner för att förstärka kroppens immunsvar mot antigener.
Generellt sett spelar lipopolysackarider en viktig roll i gramnegativa bakteriers biologi och är av stor betydelse inom medicin och bioteknik. Men i närvaro av LPS i mänskligt blod är utvecklingen av allvarliga sjukdomar möjlig, så deras upptäckt och studier är av stor betydelse för diagnos och behandling.