Thorium (Th) är ett kemiskt grundämne med atomnummer 90. Det upptäcktes 1829 av svenske kemisten J. Jacob Berzelius och uppkallat efter den nordiske åskguden Thor. Torium är en silvergrå metall med kemiska egenskaper som liknar dem hos cerium och andra lantanidelement.
Torium är ett relativt vanligt grundämne i jordskorpan. Det finns i sällsynta jordartsmetallmalmer, såväl som graniter och andra stenar. Torium har flera isotoper, den mest kända är Th-232, som är stabil och har en mycket lång halveringstid på 14 miljarder år.
Användningen av torium har många tillämpningar. Det kan användas inom kärnkraft som bränsle för reaktorer, och även som material för tillverkning av kärnvapen. Torium används också i tillverkningen av elektroniska komponenter, i glas- och keramikindustrin samt vid tillverkning av legeringar för flyg- och rymdindustrin.
Torium är mycket resistent mot strålning, vilket gör det till ett användbart material som strålskydd. Det används också inom medicin för att producera radioaktiva källor för att behandla cancer och andra sjukdomar.
Att använda torium har dock också sina nackdelar. Till exempel kan toriumbrytningsprocessen vara farlig för miljön och människors hälsa, och användningen av torium i kärnkraft kan leda till att radioaktiva ämnen släpps ut i miljön.
Sammantaget är torium ett unikt kemiskt element som har många tillämpningar och potentiella fördelar inom olika industrier och medicin. Användningen måste dock kontrolleras noggrant för att minimera potentiella skador på miljön och människors hälsa.