Абсцес кістки є гнійним запаленням кісткової тканини, що супроводжується її розплавленням, утворенням порожнини та інфільтрацією навколишніх м'яких тканин гнійним ексудатом. У більшості випадків абсцеси виникають у окістя, у поодиноких випадках процес може захоплювати компактну кісткову речовину. Термін «абсцес кістки» запроваджено Ю.Ю. Блохіна для позначення гнійно-запального процесу, коли локалізацією гною є кістковий мозок. Тому що від підшкірного абсцесу його відрізняє наявність розпаду кісткової тканини. Нерідко на інфікованій кістці розвиваються кілька гнійних осередків, розташованих поряд або один за одним. Найчастіше уражаються епіфізи довгих кісток та метафізи. Поодинокі великі абсцеси іноді локалізують.