Ropień kości to ropne zapalenie tkanki kostnej, któremu towarzyszy jej stopienie, utworzenie jamy i naciek ropnego wysięku do otaczających tkanek miękkich. W większości przypadków ropnie powstają w okostnej, w rzadkich przypadkach proces ten może obejmować zbitą substancję kostną. Termin „ropień kości” wprowadził Yu.Yu. Błochina do oznaczenia procesu ropno-zapalnego, gdy lokalizacja ropy jest szpikiem kostnym. Ponieważ różni się od ropnia podskórnego obecnością zaniku tkanki kostnej. Często na zakażonej kości rozwija się kilka ognisk ropnych, zlokalizowanych w pobliżu lub jeden po drugim. Najczęściej dotknięte są nasady kości długich i przynasady. Czasami zlokalizowane są pojedyncze duże ropnie