Один із проявів життєдіяльності, що забезпечує можливість активної взаємодії організму з навколишнім середовищем. У процесі еволюції тваринного світу відбувається постійне вдосконалення рухів. Найбільшого розвитку рухи досягають у трудовій діяльності людини. За визначенням великого російського фізіолога І.М. Сєченова все розмаїття вищих проявів мозкової діяльності, зрештою, завжди зводиться до одного явища — м'язового руху.
Рухи, характерні більшості тварин і людини, є результатом скорочення скелетних м'язів, що забезпечують підтримку пози, переміщення окремих частин тіла або всього тіла в просторі. При класифікації рухів враховують характер позиції частин тіла, що досягається (згинання, розгинання та ін.), функціональне призначення рухів (орієнтовні, захисні та ін.) або їх механічні властивості (наприклад, обертальні рухи).
У людини рухи безперервно контролюються центральною нервовою системою, яка спрямовує діяльність органів руху на виконання того чи іншого завдання, що реалізується в послідовних м'язових скороченнях. Цю форму рухової активності називають довільними чи свідомими рухами, а узгоджену діяльність різних м'язових груп у процесі здійснення рухового акта – координацією рухів.
Координація рухів має важливе значення для прояву спритності, сили, швидкості, витривалості людини та їхнього взаємозв'язку. Двигуни бувають простими (наприклад, відсмикування руки при дотику до гарячого предмета) і складними - серія послідовних рухів, спрямованих на вирішення певної рухової задачі.
Прикладом складних рухів можуть бути так звані локомоції - рухи скелетно-м'язової системи, що забезпечують переміщення тіла в просторі (ходьба, біг, плавання, стрибки тощо). До найскладніших рухів належать звані спеціальні руху — поведінкові, трудові, спортивні, танцювальні.
Процес формування, регуляції та виконання довільної рухової реакції є складним, багатоступінчастим (ієрархічним) актом, у здійсненні якого беруть участь усі рівні нервової системи (спинний мозок, різні утворення головного мозку, периферичні нерви), а також опорно-руховий апарат, що є безпосереднім виконавцем рухів.
Опорно-руховий апарат складають кістки скелета із суглобами, зв'язки та м'язи із сухожиллями, які поряд із рухами забезпечують опорну функцію організму. Кістки та суглоби беруть участь у рухах пасивно, підкоряючись дії м'язів, але відіграють провідну роль у здійсненні опорної функції.
Рухи проявляються у вигляді зміни положення суглоба (або суглобів) під впливом скорочення скелетних м'язів, що служать як би двигунами для кожного суглоба, або здійснюються без участі кістково-суглобового апарату одними м'язами (мімічні рухи, змикання та розмикання повік, рухи мови та ін.) .
Скелетні м'язи здійснюють як статичну діяльність, фіксуючи тіло в певному положенні, так і динамічну, забезпечуючи переміщення тіла у просторі та окремих його частин щодо один одного. Обидва види м'язової діяльності тісно взаємодіють, доповнюючи одне одного.
Для організації рухів потрібна постійна інформація про становище частин тіла. Ця інформація безперервно надходить від м'язів, зв'язок та суглобів до центрів мозку. Циклічна система зв'язків забезпечує точне управління рухами та їх координацію.
Хоча в управлінні рухами скелетних м'язів при здійсненні рухових актів беруть участь різні відділи центральної нервової системи, провідна роль належить корі великих півкуль головного мозку, особливо під час здійснення складних рухів людиною.
У корі великих півкуль рухова та чутлива зони утворюють єдину систему, при цьому кожній групі м'язів відповідає певна ділянка цих зон. Такий взаємозв'язок дозволяє точ