Кон'югація називається процес передачі генетичної інформації між двома бактеріальними клітинами за допомогою молекули ДНК. На відміну механізму трансформації, кон'югації властива ряд певних характеристик. Її характерною ознакою є обов'язкова присутність присутності живої клітини-донора. Опинившись у безпосередньому контакті з клітиною реципієнтом, вона забезпечує передачу до другої клітини всієї своєї хромосомної ДНК або сегмента ДНК. Одночасно клітина-реципієнт пропускає в ядро через сформований специфічними ферментами міжклітинний місток мономерну молекулу ДНК клітини донора. Згодом ця молекула може бути інтегрована в хромосому клітини реципієнта за допомогою ферментативного механізму, або залишилася в ізольованому стані у донора і реципієнта (Шиллер, 1980).
Кон'югацію бактерій із плазмідами також називають трансдукцією. Назва трансдукція походить від латинського слова transduction - "перенесення". Трансдукція широко використовується в генетичних дослідженнях та генній інженерії, а також знаходить застосування у промисловості (Демаков, 2013).