Ритм умовно-фізіологічних процесів – це тимчасові характеристики природної активності фізіологічних систем організму. Він визначається поєднаним впливом внутрішнього середовища організму (гомеостаз та вегетативні реакції) та зовнішнього світу (фізичні, соціальні, психологічні, біологічні фактори середовища). Поняття про ритми умовно-фізіологічного процесу формується в останні десятиліття у фізіології, валеології та медицині, пов'язане з функціонуванням «систем адаптації». Це зумовлено необхідністю наукового обґрунтування комплексу найбільш значимих факторів, що забезпечують баланс внутрішнього середовища як основу збереження життєдіяльності та здоров'я.
Умовно-фізіологічна реактивність організму має як резервний потенціал, а й є відображенням явищ, які перебувають під напругою адаптаційного синдрому. Завдяки розвитку функціонально-системних уявлень та теорії функціональних систем розвивалася фізіологія даних процесів, що сприяє вивченню сутності феномена неспецифічної резистентності та її ролі у забезпеченні ефективної взаємодії організму із зовнішнім середовищем. Раніше Г. Сельє стверджував: «Необхідно спочатку визнати, що адаптація до будь-якої довжини хвилі складається з двох основних компонентів: резистентність та адаптаційні властивості. Щоб організм міг виконувати завдання повсякденного життя, чи то фізичні чи психологічні, резистентність насамперед визначає здатність протистояти руйнівній дії постійно присутніх шкідливих агентів. Адаптивні чинники також необхідні виконання цих завдань, оскільки вони визначають