Рокитанський був одним із засновників клітинної патології. Проте спочатку він розділяв гуморальну теорію патології, за якою хвороби викликаються порушенням балансу рідин (гуморів) в організмі.
Рокитанський вважав, що патологічні процеси обумовлені зміною складу крові та інших рідин. Він виділяв різні види дисразій (порушень харчування тканин) – анемію, гіперемію, геморагію, запалення.
Проте, розвиваючи клітинну теорію Вірхова, Рокитанський відмовився від гуморальних уявлень. Він зрозумів, що причиною хвороб є патологічні зміни у клітинах та тканинах, а не у гуморах. Проте гуморальна теорія зіграла певну роль становленні Рокитанського як патолога.
Рокитанська гуморальна теорія – це історичний підхід у медицині, заснований на дослідженнях австрійського патолога Генріха Рокитанського. Він вважав, що основні фактори, що впливають на здоров'я людини, це не тільки фізичні фактори навколишнього середовища (температура, вологість, харчування тощо), а й баланс між різними