Зубний осередок (alveolus dentalis) - це поглиблення у щелепній кістці, в якому знаходиться корінь зуба. Зубні осередки формують зубні альвеоли – систему з безлічі таких заглиблень у верхній та нижній щелепах.
Кожен зубний осередок має форму, що відповідає формі кореня зуба. Стінки осередку утворені губчастою кістковою тканиною, вкритою компактною кісткою. Дно осередку розташоване над каналом нижньощелепного нерва в нижній щелепі або над верхньощелепною пазухою у верхній щелепі.
Зубний осередок вистелений періодонтом - сполучною тканиною, яка щільно охоплює корінь зуба. Періодонт складається з остеобластів, фібробластів, нервових волокон та кровоносних судин. Він виконує опорну та трофічну функції, а також бере участь у регенерації кісткової тканини альвеоли.
Таким чином, зубний осередок забезпечує міцну фіксацію зуба в щелепі та його харчування за рахунок близькості до кровоносних судин та нервів. Пошкодження осередку, наприклад, при видаленні зуба, призводить до дегенеративних змін та атрофії альвеолярного відростка у цій галузі.