Atavism là một hiện tượng mô tả sự xuất hiện của các dấu hiệu hoặc bệnh tật đặc trưng của tổ tiên nhưng không có ở cha mẹ. Trong trường hợp này, các dấu hiệu có thể xuất hiện ở con cháu sau nhiều thế hệ.
Thuật ngữ "atavism" xuất phát từ tiếng Latin "atavus", có nghĩa là "tổ tiên" hoặc "ông cố". Atavism xảy ra do kế thừa các vật liệu di truyền từ tổ tiên, những người không biểu hiện các đặc điểm hoặc bệnh tật nhất định nhưng lại mang các gen tương ứng.
Các biểu hiện của atavism có thể khác nhau, từ sự xuất hiện của các ngón tay và ngón chân thừa cho đến sự xuất hiện của lông trên mặt và cơ thể. Atavism cũng có thể biểu hiện dưới dạng nhiều bệnh khác nhau, chẳng hạn như chứng tự kỷ, hội chứng Down và những bệnh khác.
Có một số lý thuyết giải thích cơ chế của atavism. Một trong số họ cho rằng điều này xảy ra do đột biến gen quy định sự phát triển của cơ thể. Một lý thuyết khác có liên quan đến sự xuất hiện của các tổ hợp gen mới xuất hiện do sự lai tạo giữa các cá thể có quan hệ gần gũi.
Atavism có thể có cả hậu quả tích cực và tiêu cực. Ví dụ, các biểu hiện của atavism có thể dẫn đến sự cải thiện các đặc tính thích nghi của cơ thể, điều này có thể hữu ích trong điều kiện môi trường khắc nghiệt và biến đổi khí hậu. Tuy nhiên, đồng thời, các biểu hiện của atavism có thể dẫn đến các bệnh khác nhau và rối loạn phát triển của các cơ quan và hệ thống của cơ thể.
Nhìn chung, atavism là một hiện tượng thú vị tiếp tục thu hút sự chú ý của các nhà khoa học và chuyên gia trong lĩnh vực di truyền và sinh học tiến hóa. Tuy nhiên, đối với người bình thường, kiến thức về các biểu hiện có thể có của chứng atavis có thể hữu ích khi lập kế hoạch gia đình và đưa ra các quyết định liên quan đến sức khỏe của họ cũng như sức khỏe của thế hệ tương lai.
Atavism là hiện tượng một người biểu hiện các dấu hiệu hoặc bệnh tật đặc trưng của tổ tiên xa xôi nhưng không có ở cha mẹ.
Atavism được giải thích là do bộ gen của con người chứa thông tin về các đặc điểm của tổ tiên, được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Thông thường, những "gen không hoạt động" này không được biểu hiện, nhưng trong những điều kiện nhất định, chúng có thể được kích hoạt lại và dẫn đến sự xuất hiện của các đặc điểm atavistic.
Các ví dụ cổ điển về chứng dị dạng bao gồm: ngón tay và ngón chân thừa, đuôi, lông mọc quá mức. Sự xuất hiện của các bệnh hiếm gặp, chẳng hạn như bệnh giang mai bẩm sinh, nếu cha mẹ chúng không được chẩn đoán, cũng được coi là một chứng bệnh dị tật.
Hiện tượng atavism cho thấy mối liên hệ di truyền sâu sắc giữa một người và tổ tiên của người đó và trong quá trình tiến hóa, thông tin di truyền không biến mất không dấu vết mà có thể xuất hiện trong một số điều kiện nhất định. Việc nghiên cứu atavisms giúp hiểu rõ hơn về cơ chế tiến hóa và di truyền.
Atavism là một hiện tượng được hầu hết những người yêu động vật và cuồng tín biết đến, nhưng thường bị hiểu sai nhưng không quá hiếm trong thế giới sinh học của một sinh vật cụ thể. Trong thực vật học, hiện tượng này biểu hiện rõ ràng hơn và cung cấp tài liệu thực tế để quan sát, chẳng hạn như hóa sinh và sinh lý thần kinh.
Trong sách giáo khoa sinh học, các loài động vật không điển hình xuất hiện trước mắt chúng ta như những di vật, tức là những loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng - chúng cực kỳ hiếm đối với chúng ta do quần thể nhỏ và sự tồn tại của chúng chỉ có thể được gọi là gây tò mò. Tuy nhiên, trong cuộc sống thực, chúng ta đang sống trong một thế giới phức tạp và thú vị hơn nhiều so với bất kỳ cuốn sách giáo khoa nào, vì vậy chúng ta thường xử lý những hiện tượng hiếm gặp với thái độ kém nhiệt tình nhất, ngay cả khi ý nghĩa của chúng rất, rất lớn. Sự tàn ác trong thế giới động vật nhằm mục đích làm sáng tỏ một số bí ẩn đó