Az atavizmus olyan jelenség, amely olyan jelek vagy betegségek előfordulását írja le, amelyek az ősökre jellemzőek voltak, de a szülőknél hiányoztak. Ebben az esetben a jelek több generáció után megjelenhetnek a leszármazottakban.
Az "atavizmus" kifejezés a latin "atavus" szóból származik, ami azt jelenti, hogy "ős" vagy "dédapa". Az atavizmus annak eredményeként alakul ki, hogy olyan ősöktől örökölték a genetikai anyagokat, akik nem mutattak bizonyos tulajdonságokat vagy betegségeket, de a megfelelő gének hordozói voltak.
Az atavizmus megnyilvánulásai változatosak lehetnek, az extra ujjak és lábujjak jelenlététől a szőrszálak megjelenéséig az arcon és a testen. Az atavizmus különböző betegségek formájában is megnyilvánulhat, mint például az autizmus, a Down-szindróma és mások.
Számos elmélet magyarázza az atavizmus mechanizmusát. Az egyik azt sugallja, hogy ez a szervezet fejlődését szabályozó gének mutációi miatt következik be. Egy másik elmélet a gének új kombinációinak megjelenéséhez kapcsolódik, amelyek szorosan rokon egyedek keresztezése eredményeként jelennek meg.
Az atavizmusnak lehetnek pozitív és negatív következményei is. Például az atavizmus megnyilvánulásai a test adaptív tulajdonságainak javulásához vezethetnek, ami hasznos lehet szélsőséges környezeti feltételek és klímaváltozás esetén. Ugyanakkor az atavizmus megnyilvánulásai különféle betegségekhez és a test szerveinek és rendszereinek fejlődési rendellenességeihez vezethetnek.
Összességében az atavizmus egy érdekes jelenség, amely továbbra is felkelti a genetika és az evolúciós biológia területén dolgozó tudósok és szakemberek figyelmét. Átlagember számára azonban hasznos lehet az atavizmus lehetséges megnyilvánulási formáiról szóló ismeretek családtervezéskor, egészségi állapotával és a jövő generációinak egészségével kapcsolatos döntések meghozatalakor.
Az atavizmus olyan jelenség, amelyben egy személy távoli őseire jellemző jeleket vagy betegségeket mutat, de szüleinél hiányoznak.
Az atavizmust az a tény magyarázza, hogy az emberi genom információkat tartalmaz az ősök jellemzőiről, generációról generációra továbbítva. Általában ezek az "alvó gének" nem expresszálódnak, de bizonyos körülmények között újra aktiválódhatnak, és atavisztikus vonások megjelenéséhez vezethetnek.
Az atavizmus klasszikus példái: extra ujjak és lábujjak, farok, túlzott szőrnövekedés. A ritka betegségek, például a veleszületett szifilisz megjelenése, ha nem diagnosztizálták a szülőknél, szintén atavizmusnak minősül.
Az atavizmus jelensége mély genetikai kapcsolatot jelez az ember és ősei között, és azt, hogy az evolúció folyamata során a genetikai információ nem tűnik el nyomtalanul, hanem bizonyos körülmények között megjelenhet. Az atavizmusok tanulmányozása segít jobban megérteni az evolúció és az öröklődés mechanizmusait.
Az atavizmus a legtöbb állatbarát és fanatikus számára jól ismert, de gyakran félreértelmezett jelenség, de nem túl ritka egy adott lény biológiai világában. A botanikában a jelenség világosabban nyilvánul meg, és valós megfigyelési anyagot ad, ellentétben például a biokémiával és a neurofiziológiával.
Egy biológia tankönyvben relikviákként, vagyis veszélyeztetett állatokként jelennek meg előttünk az attypist állatok - kis populációjuk miatt nálunk rendkívül ritkák, létezésük csak kíváncsiságnak nevezhető. A való életben azonban egy olyan világban élünk, amely sokkal összetettebb és érdekesebb, mint bármely tankönyv, ezért gyakran a leglelkesebb hozzáállással kezeljük a ritka jelenségeket, még akkor is, ha jelentőségük nagyon-nagyon nagy. Az állatvilágban az atavizmusok célja, hogy megvilágítsanak néhány ilyen rejtélyt