Hạ âm đề cập đến các rung động âm thanh có tần số dưới 20 hertz. Điều này có nghĩa là sóng có chu kỳ lớn hơn 0,05 giây.
Rung động hạ âm có thể xảy ra do động đất, núi lửa phun trào và vụ nổ. Chúng cũng có thể được gây ra bởi sự chuyển động của không khí hoặc nước.
Trong tự nhiên, sóng hạ âm được sử dụng để truyền tín hiệu ở khoảng cách xa. Ví dụ, cá voi và cá heo sử dụng sóng hạ âm để liên lạc ở khoảng cách lên tới 100 km.
Vũ khí hạ âm cũng tồn tại. Nó được sử dụng để tấn công các mục tiêu ở khoảng cách xa. Tuy nhiên, vũ khí hạ âm bị cấm bởi các hiệp ước và công ước quốc tế.
Ngoài ra, tín hiệu hạ âm còn được sử dụng trong y học để điều trị nhiều bệnh khác nhau. Ví dụ, massage bằng sóng siêu âm có thể giúp giảm đau cơ và khớp.
Công nghệ hạ âm còn được ứng dụng trong sản xuất để kiểm soát chất lượng nguyên liệu, sản phẩm. Ví dụ, dụng cụ siêu âm có thể được sử dụng để xác định độ dày của tấm kim loại hoặc để kiểm soát chất lượng mối hàn.