Liên hợp là các hợp chất trong thiên nhiên sống và vô tri có những đặc tính nhất định và thực hiện các chức năng quan trọng. Chính xác hơn, đây là những hạt hoặc bộ phận của sinh vật kết nối với các phân tử khác thông qua liên kết cộng hóa trị. Chúng có thể có bản chất và cấu trúc khác nhau và có thể là một phần của nhiều chất khác nhau.
Một trong những ví dụ chính của liên hợp là protein. Protein được tạo thành từ các axit amin liên kết với nhau bằng liên kết cộng hóa trị. Một ví dụ khác là hormone cũng là liên hợp; chúng kết nối với các thụ thể trong tế bào để truyền tín hiệu.
Vì vậy, liên hợp là thành phần chính của nhiều quá trình hóa học và sinh học, bao gồm truyền tín hiệu, hình thành mô và chức năng cơ quan. Bất chấp tầm quan trọng của các hợp chất này, chúng cũng có thể gây bệnh khi bị gián đoạn do tương tác với chất độc hoặc các yếu tố môi trường khác.