Tia cực tím là bức xạ sóng ngắn vô hình chiếm vùng quang phổ giữa bức xạ nhìn thấy và tia X. Tia nắng bao gồm tia cực tím, gây sạm da hoặc (trong trường hợp dùng quá liều) cháy nắng. Bụi và khí có trong bầu khí quyển trái đất hấp thụ hầu hết các tia cực tím đến từ mặt trời (xem Ozone). Nếu điều này không xảy ra thì bức xạ cực tím mạnh từ mặt trời sẽ dẫn đến cái chết của nhiều sinh vật sống.
Bức xạ tia cực tím – Những tia này là một dạng bức xạ điện từ. Nguồn của họ là Mặt trời. Tia cực tím có tác dụng có lợi cho cơ thể con người, chúng giúp điều chỉnh các chức năng, quá trình sinh hóa, kích thích tế bào, tạo khả năng miễn dịch, tăng cường hệ thần kinh và khử trùng. Ánh sáng mặt trời chỉ là tia cực tím mặt trời