Melanosome là một cơ quan chịu trách nhiệm tổng hợp, lưu trữ và vận chuyển melanin, sắc tố chính của da, tóc và mắt. Melanin là một yếu tố quan trọng trong việc bảo vệ da khỏi tia cực tím, cũng như khỏi sự lấp lánh và sự xuất hiện của khối u ác tính, một khối u da ác tính.
Melanosome nằm trong melanocytes - tế bào da đặc biệt có khả năng sản xuất melanin. Melanosome có nhiều kích cỡ và hình dạng khác nhau, tùy thuộc vào loại da chúng sống. Ví dụ, ở những người có làn da sẫm màu, melanosome lớn hơn và có hình dạng tròn hơn ở những người có làn da sáng.
Melanosome bao gồm nhiều lớp. Lớp bên ngoài được gọi là lớp vỏ ngoại vi, bao gồm các protein như Pmel17 và glycoprotein. Lớp bên trong, được gọi là chất nền, chứa tyrosinase tiền chất melanin. Tyrosinase xúc tác quá trình oxy hóa tyrosine thành dopaquinone và sau đó thành melanin.
Melanosome cũng đóng vai trò quan trọng trong việc xác định màu da, tóc và mắt. Điều này là do melanosome chứa các loại melanin khác nhau, được sản xuất tùy thuộc vào yếu tố di truyền và sự tiếp xúc với bức xạ cực tím. Ví dụ, những người có mái tóc đỏ có một loại melanin nhẹ hơn gọi là pheomelanin, được sản xuất bởi các melanosome có độ pH thấp.
Tóm lại, melanosome là một cơ quan quan trọng chịu trách nhiệm sản xuất melanin và bảo vệ da khỏi tia cực tím. Nghiên cứu melanosome và các quá trình liên quan đến chức năng của nó giúp nâng cao hiểu biết về cơ chế bảo vệ da và phát triển các phương pháp điều trị mới cho các bệnh về da như khối u ác tính.