Đau dây thần kinh là một bệnh về dây thần kinh ngoại biên, kèm theo những cơn đau dữ dội. Tùy thuộc vào vị trí xảy ra đau trong hệ thần kinh, người ta phân biệt các loại đau dây thần kinh khác nhau. Phổ biến nhất trong số này là đau dây thần kinh sinh ba.
Sự xuất hiện của chứng đau dây thần kinh được tạo điều kiện thuận lợi hơn bởi chấn thương, nhiễm trùng trước đó và các dạng cảm lạnh nghiêm trọng, cũng như hạ thân nhiệt. Đau dây thần kinh sinh ba có thể là kết quả của chấn thương vùng mặt, viêm xoang, bệnh răng (viêm tủy), thậm chí là sai khớp cắn.
Đau dây thần kinh sinh ba đi kèm với các cơn đau dữ dội ở mặt, kéo dài từ vài giây đến vài phút. Một cơn đau thần kinh xảy ra đột ngột và biến mất đột ngột. Trong cơn lên cơn, bệnh nhân bị đơ trong tư thế bất thường, nín thở và ngại cử động. Cơn đau do đau dây thần kinh rất mạnh, rát, xé, cắt.
Thông thường vài tuần trôi qua giữa các cơn, nhưng trong những trường hợp nghiêm trọng, cơn đau xảy ra thường xuyên hơn và đôi khi các cơn đau có thể nối tiếp nhau với khoảng thời gian vài phút. Sau cơn đau, mặt bệnh nhân đỏ bừng, chảy nước mắt và tăng tiết nước bọt, có thể co thắt cơ mặt và cơ nhai.