Bệnh xơ cứng thấp khớp là một bệnh hệ thống của mô liên kết, dựa trên các tổn thương khu trú của thành động mạch nhỏ và tiểu động mạch với bệnh xơ cứng nguyên phát và hình thành các mảng xơ cứng. Do hiện tượng viêm ở thành mạch máu, sau một loạt các đợt tấn công lặp đi lặp lại, mạch máu sẽ nhanh chóng bị biến dạng, vôi hóa, dày lên và hẹp lại, kèm theo các biểu hiện lâm sàng mang tính chất cục bộ và toàn thân. Đặc trưng bởi các cơn đau khớp, tăng nhiệt độ cơ thể, ớn lạnh, mệt mỏi, sụt cân, tăng suy tim và hô hấp. Các biểu hiện của bệnh xơ cứng phổi do thấp khớp: khó thở, ho khan, thường kết hợp với chứng xanh tím, trở nên vĩnh viễn (môi và móng tay xanh liên tục), vai trễ từ phía sau ở tư thế thẳng đứng và sự giãn nở của các khoang cổ khi hít vào, gõ - âm phổi, giảm độ đàn hồi