Chu kỳ bán rã, ký hiệu là t1/2, là một khái niệm quan trọng trong vật lý, hóa học và các ngành khoa học khác. Nó mô tả thời gian cần thiết để một nửa lượng chất phóng xạ ban đầu phân hủy.
Chu kỳ bán rã có thể được đo đối với bất kỳ chất phóng xạ nào và là đặc tính riêng của từng đồng vị. Điều này có nghĩa là các đồng vị khác nhau có chu kỳ bán rã khác nhau và chúng có thể được sử dụng cho các mục đích khác nhau.
Một trong những ứng dụng phổ biến nhất của chu kỳ bán rã là xác định tuổi của vật liệu chứa đồng vị phóng xạ. Ví dụ, carbon-14 có chu kỳ bán rã khoảng 5.700 năm, cho phép nó được sử dụng để xác định tuổi của các vật liệu hữu cơ như gỗ hoặc xương.
Thời gian bán hủy cũng được sử dụng trong y tế để điều trị ung thư. Thuốc phóng xạ có thể được sử dụng để tiêu diệt tế bào ung thư và thời gian bán hủy giúp xác định liều lượng bức xạ được đưa ra.
Nhìn chung, chu kỳ bán rã là một khái niệm quan trọng trong khoa học và có nhiều ứng dụng. Nó cho phép các nhà khoa học hiểu rõ hơn về các quá trình phóng xạ và sử dụng chúng trong các lĩnh vực từ khảo cổ học đến y học.